落寞世家的荒凉
诉说着晋商那些事……

中国古建筑何其多，从南到北散落了大大小小的古建筑，这些建筑见证了时间的飞逝，记载了许多人的平凡小事。然而，在众多古建筑中，深宅大院的建筑规模或在皇宫之下，有着皇宫般的庄严，但却充满了百姓之息。

有句俗话：“皇家有故宮，民宅看乔家”，山西晉商第一院，非乔家大院莫属。乔家大院又名“在中堂”，建于乾隆年间（1756年），是座历史悠久的大院，屹立在山西祁县乔家堡村的中心处逾300年。

或许大家对乔家大院有点陌生，但倘若换做是名导张艺谋著名的电影《大红灯笼高高挂》中的四合院，相信大家觉得相当熟悉。

乔家大院内有种清新秀丽既古朴典雅之感，院内的青砖灰瓦、雕梁画柱相似在向人们细说着当年的辉煌。这是座标准的清代四合院建筑，从高空俯视，大院的结构呈现“双喜”字形，具有北方居民的特色。

作为著名的富商大宅，乔家大院处处无不散发出豪华庄严的气息，大院占地面积约9000平方米，由“四堂一园”组成，分别是在中堂、德兴堂、保元堂、宁守堂和乔家花园。后来经过数次修建，被分为6座大院，内有20座小院共313间房屋。

乔家原是清代晋商巨族五代兴旺，发迹于清乾隆初年，衰微于民国末年，前后称雄包头商界200余年，故有”先有夏盛公，后有包头城”之誉。

那时乔家在中国的各地的票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达数千万两白银。在乾隆至民国的200余年间，乔家几代东家和掌柜在北中国商界、金融界呼风唤雨。

拥有如此丰厚资产的家族，大院的布局肯定比他人来得更有气派。当你走进乔家大院，随处都可以见到雕刻艺术、屋檐下的真金彩绘、別具一格的照壁和牌匾等，展现出了北方大院的雅致与大气。

除了建筑风格引人探究之外，乔家大院也具有独特的灯笼文化，这院子挂满了大红灯笼，在夜幕降临时，一席红晕的光闪耀在你的脸上，更是增添了几分意味。不仅如此，这大院收藏了多达5000多件的珍贵文物，其中以“乔家大院三宝”最为代表。

第一宝是一個掛在天花板上的水銀玻璃球，名为“万人球”。有的说法指，“万人球”是用來监视人的，因为它可将屋中人的影像，按一定比例缩小並映在球上。第二宝是属于国家一级文物的“犀牛望月镜”，这镜子由三个部分组成，分别是呈圆月形的镜子，中间的祥云和底座的犀牛，寓意“大吉大利、喜从天降”，乔家将这宝物视为生财镇宅之宝。 

最后一宝，也是最珍贵的一件，因为它是唯一一件御赐的宝贝，名为“九龙灯”。在慈禧太后逃至西安时，乔家曾捐献30万两银子给太后应急。为答谢乔家，慈溪太后将当年随行的两盏灯“九龙灯”赏赐给了乔家。

乔家大院不仅承载着晋商文化，更是折射出华夏文明乃至古老东方艺术的神奇瑰丽，也是中国社会发展与变革的缩影。然而国弱民穷的大环境下，即使是经商奇才，也无力回天，难逃衰落的结局。